К середине XVIII в. население английских колоний увеличилось до 1 млн человек, выросли города, процветала торговля. Развивались также образование и культура: начали выходить газеты, открылись школы и колледжи, появились выдающиеся мыслители американского Просвещения Бенджамин Франклин, Томас Джефферсон, Джон Адамс. Все это свидетельствовало не только о материальных, но и о духовных возможностях американского общества. Общие интересы и прошлое способствовали укреплению связей между колониями.
Колонии владели огромными запасами плодородной земли и леса, имели собственный флот и выплавляли 1/7 мирового производства чугуна. Они были способны обеспечить себя продовольствием, изготовляли одежду, мебель, посуду. «Мать-Британия» получала из колоний мех, пшеницу, древесину, табак, рыбу и отводила колониям роль «фермы, леса и рудника империи». Английская корона даже запретила американцам свободно торговать с другими странами и развивать обрабатывающую промышленность. Конечно, этот закон постоянно нарушался, но все же колонии зависели от метрополии — государства, которое владеет колониями.
После победы над Францией в Семилетней войне Англия присоединила бывшие французские земли в Канаде на запад от Аллеганских гор и стала полновластной хозяйкой Северной Америки. В ходе войны колонисты активно содействовали англичанам против французов и надеялись получить в награду самоуправление и право самостоятельно определять налоги. Однако вышло совсем иначе — король Георг III запретил американцам самовольно переселяться за Аллеганы. Дополнительным грузом на плечи колонистов легло содержание английских войск, которые после окончания военных действий не вернулись домой, а остались в Америке.
 |
| Бенджамин Франклин |
 |
| Бостонская бойня. Гравюра. 1770 г. |
Последней каплей в чаше терпения стало решение английского парламента о введении в 1765 г. гербового сбора в колониях. За каждую торговую сделку, оформление документов, выпуск печатных изданий, почтовые отправления колонисты были обязаны платить новый налог в казну Британии. В ответ по американским городам прокатилась волна митингов, ведь самих представителей североамериканских колоний в парламент не допускали. Американцы вполне справедливо требовали: или они будут иметь своих депутатов в палате общин, или парламент откажется от налогообложения колоний. Материал с сайта http://worldof.school
Впервые в американской истории на уличные митинги вышли огромные массы народа. Главным очагом сопротивления стал Бостон. Протест был настолько мощным, что Англии пришлось пойти на неслыханный шаг — отказаться от гербового сбора. Впрочем, эта уступка носила временный характер. Уже через два года английский парламент принял закон о новых налогах.
Особое раздражение колонистов вызывало введение пошлины на ввоз товаров из Англии. Американцы отказывались покупать их и наладили контрабандную торговлю с другими европейскими странами. В декабре 1773 г. жители Бостона не дали разгрузить прибывший из Англии корабль с чаем. Ночью несколько человек переоделись индейцами, проникли на судно и потопили тюки с чаем в море. Событие получило название «бостонское чаепитие». Британский парламент посчитал его серьезным преступлением. В Бостоне было введено чрезвычайное положение, губернатора заменили военным комендантом, а королевский флот блокировал порт. Ситуация накалялась.
Вопросы по этому материалу:
С какой целью Англия препятствовала развитию производства в колониях и запрещала им свободно торговать с другими странами?
Почему закон о введении небольшого по размеру гербового сбора вызвал резкое возмущение колонистов? Камнем преткновения стал сам сбор или существовала другая причина?
